Arqueología social

De los cientos de mails masivos que se propagan por Internet, creo que sólo guardo uno. Describe un experimento conductista con monos. Del texto se desprende un enorme símil en relación a muchas costumbres y tradiciones humanas cuyo origen se perdió en la noche de los tiempos. Os dejo con el texto original:

“Un grupo de científicos colocó cinco monos en una jaula, en cuyo centro colocaron una escalera y, sobre ella, un montón de bananas. Cuando un mono subía la escalera para agarrar las bananas, los científicos lanzaban un chorro de agua fría sobre los que quedaban en el suelo. Después de algún tiempo, cuando un mono iba a subir la escalera, los otros lo agarraban a palos. Pasado algún tiempo más, ningún mono subía la escalera, a pesar de la tentación de las bananas. Entonces, los científicos sustituyeron uno de los monos. La primera cosa que hizo fue subir la escalera, siendo rápidamente bajado por los otros, quienes le pegaron. Después de algunas palizas, el nuevo integrante del grupo ya no subió más la escalera. Un segundo mono fue sustituido, y ocurrió lo mismo. El primer sustituto participó con entusiasmo de la paliza al novato. Un tercero fue cambiado, y se repitió el hecho El cuarto y, finalmente, el último de los veteranos fue sustituido. Los científicos quedaron, entonces, con un grupo de cinco monos que, aún cuando nunca recibieron un baño de agua fría, continuaban golpeando a aquel que intentase llegar a las bananas.

Si fuese posible preguntar a algunos de ellos por qué le pegaban a quien intentase subir la escalera, con certeza la respuesta sería: "No sé, las cosas siempre se han hecho así, aquí..." ”

Sí os interesa profundizar más en este tipo de conceptos, Marvin Harris escribió un libro [bastante ameno, dentro de lo que cabe] titulado “Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura” donde hacia de detective de la historia, buscando el motivo que subyace tras las tradiciones indias y musulmanas con respecto a las vacas y los cerdos entre otros ejemplos.

Escribiendo todo esto, me acabo de acordar de algo que me contó Lisístrata [si me equivoco en algo corrígeme, vale? ;) ] también acerca de modificaciones de conducta, pero esta vez con [contra] los elefantes.

En la India atan a los bebes elefantes con una cuerda. Una cuerda lo suficientemente gruesa para que por mucho que lo intenten (y lo intentan) no puedan romperla tirando de ella al querer caminar hacia donde les plazca. Cuando son adultos les siguen atando con la misma cuerda, pero ya tienen tan asumido que no pueden con ella que no lo vuelven a intentar. La verdadera cuerda ahora está en su mente ya que con su actual fuerza la cuerda física no es ya un obstáculo para moverse en libertad.

Fotografía de Gregory Colbert

Pensando unos momentos sobre el experimento con los monos y las cuerdas imaginarias, veo que hay muchos paralelismos con comportamientos humanos, os pongo un par de ellos, se os ocurren algunos más?:

Monos en la jaula:
. Si te desnudas por la calle tendrías problemas con los otros “monos” ¿Pero donde está la conducta perjudicial? Lo mismo le pasaría a un niño que vaya con falda al cole. ¿Por qué empezaron las “palizas”?

Cuerdas:
. Desde pequeño te hacen ver que la única manera de curar un catarro es con antibióticos, después dejas de percibir la fuerza que tu propio cuerpo tiene para defenderse.
. Los publicistas, con los anuncios de limpia-baños y antibacterianos varios meten un miedo irracional a la falta de asepsia en el hogar. Los niños crecen absorbiendo esas ideas y de mayor piensan que no pueden “sobrevivir” sin litros de lejía en casa.

The Twickenham Streaker (1974)